Hidraulički cilindri su linearni aktuatori koje pokreće hidrostatska energija. Linearni aktuator je mehanički uređaj dizajniran za stvaranje sile u ravnoj liniji, bilo da se gura ili vuče. Hidrostatička energija je pokretačka sila iza sposobnosti hidrauličkog cilindra da generira linearnu silu, koju proizvodi hidraulička pumpa.
Hidraulička energija je kombinacija tekućine pod tlakom i volumena ili brzine gibanja tekućine, izražene kao tlak i protok. Jednostavan klipni cilindar sastoji se od cilindrične cijevi i okruglog čelika zatvorenog unutar cijevi. Utisnite tekućinu pod tlakom u cilindar uz učinak tlaka od 3000 psi ili više na zaobljenom donjem kraju cijevi. Sve dok je masa u klipnjači manja od sile koju proizvodi tekućina, sila stlačenog fluida oslobodit će klipnjaču iz cilindra.
Tipično, hidraulički cilindri imaju klip pričvršćen na donji kraj šipke, a klip je zabrtvljen u odnosu na cilindar. Klip omogućuje da promjer klipnjače bude manji od promjera cilindra, čime se otvara površina i volumen na strani klipnjače cilindra. Budući da hidrostatska energija djeluje na jednoj strani klipa, sada se može gurati i vući, za razliku od čekića koji može samo gurati. Ovi cilindri "dvostrukog djelovanja" smanjuju volumen i površinu klipnjače, stvarajući razliku između klipnjače i strane klipa. Zbog male površine klipa, ovi "diferencijalni" cilindri kontrahiraju s manjom silom, ali je zbog smanjenog volumena brzina kontrakcije veća.
Hidraulički cilindri koriste se u različitim primjenama gdje je potrebna linearna sila ili se primjenjuju poluge i grane. Također se koriste za savijanje, naginjanje i luk. Koriste se za strojeve za probijanje, strojeve za rezanje, šablone itd. Industrijske primjene i njihove grane, žlice, dizala itd. Za mobilne primjene. Hidraulički cilindri imaju široku primjenu, a zbog hidrauličkih sustava brzo se razvijaju u mobilnim strojevima.
U današnjem industrijskom proizvodnom okruženju, hidraulički cilindri su složeni dijelovi opreme koji sadrže komponente različitih veličina, priključaka i materijala, a svaka vrsta instalacije ima svoje prednosti i ograničenja. Na primjer, osovina koja se koristi za okretanje cilindra nije kompatibilna sa samoporavnavajućim ležajevima, gdje se mala površina ležaja nalazi na određenoj udaljenosti od osovine i glave cilindra. Nepravilna primjena ove vrste opreme stvorit će sile savijanja koje će dodatno opteretiti klinove.
